19/12/2025
D’après les chiffres de l’Observatoire de la Vie Culturelle en Occitanie (Sources : Observatoire des Politiques Culturelles, Région Occitanie, 2022), entre 2019 et 2023, au moins cinq cinémas et deux théâtres du département ont interrompu leur programmation ou baissé le rideau, de manière partielle ou définitive.
Le Lou Regalou faisait vibrer Martel depuis les années 1950. Un écran où se mêlaient films d’auteur, blockbusters familiaux et rencontres associatives régionales. Mais, confronté au renouvellement nécessaire des équipements techniques, à la baisse de la fréquentation (avec moins de 5 000 entrées annuelles en 2018, selon la CNC), et épuisé par une gestion bénévole, le cinéma a fermé en 2022. Faute de projet de reprise viable – bien que des habitants se soient mobilisés via une pétition –, le bâtiment attend une nouvelle vocation.
À titre d’anecdote, beaucoup de lotois évoquent le souvenir des séances spéciales « cinéma sous les étoiles » organisées par Lou Regalou, quand il fallait pousser les fauteuils dehors l’été, une singularité devenue rare.
Le Lot a longtemps été territoire d’expérimentation d’un modèle hybride : le cinéma porté par des associations dans des salles communales polyvalentes. C’est le cas à Sousceyrac-en-Quercy, où après la pandémie, l’association cinéphile de la salle des fêtes a jeté l’éponge.
Ces fermetures entraînent une moindre diversité culturelle pour les villages concernés : selon l'Association des Cinémas de Proximité de France, dans plus d’1 commune du Lot sur 3, la salle de cinéma la plus proche est à plus de 25 km.
Installé dans le superbe décor du Palais Renaissance, le théâtre de Vaillac incarnait un rendez-vous d’été fortement identifié. La fin de son activité « permanente » en 2021, précipitée par le retrait des équipes associatives historiques et l’incapacité, pour la commune, d’assurer seule la gestion des événements, a laissé un vide.
Les festivals ponctuels se poursuivent, mais la programmation à l’année, source de découvertes et de rencontres pour les habitants du Nord-Quercy, ne retrouve pas son souffle initial.
Le Lot partage avec bien des territoires ruraux les mêmes fragilités. Mais chaque histoire de fermeture a ses ressorts propres — souvent, un mélange de contraintes budgétaires, d’évolution des usages et de renouvellement humain.
La fermeture d’un cinéma, d’un théâtre, ce n’est pas simplement une adresse de moins sur la carte culturelle. Cela a des conséquences tangibles sur la vie locale, l’accès à la culture, le lien social.
Si plusieurs fermetures récentes ont eu lieu dans le Lot, elles n’annoncent pas systématiquement la fin d’une aventure : bien souvent, elles précèdent des reconversions ou des renaissances collectives.
Côté théâtre, la multiplication des réseaux d’accueil itinérant (Trio…S, Agence de diffusion départementale) permet de combler, en partie, la disparition de salles fixes par une programmation « hors les murs ».
Aux lendemains d’une fermeture, c’est souvent la parole des habitants qui fait vivre la mémoire du lieu. Quelques témoignages recueillis auprès d’acteurs lotois illustrent cette attention portée à la préservation, voire à la réinvention, des espaces culturels.
Les fermetures de cinémas et de théâtres dans le Lot sont peut-être le revers d’une médaille brillante : celle d’une créativité qui se déplace, se réinvente. Si le modèle des petites salles fixes s’effrite parfois, l’envie de culture, elle, reste intacte : le public répond présent lors des festivals (Cahors Juin Jardins, Figeac Festival, Résurgence d’Art à Gourdon…), des projections en plein air, des tournées itinérantes.
À chaque fermeture, une nouvelle histoire commence à s’écrire. La question n’est pas seulement de conserver, mais de transmettre, d’inventer des chemins pour les artistes et le public d’aujourd’hui – et de demain.